Wenn ein Lebensmitteletikett mehr Fragen aufwirft, als es beantwortet.
Gut, dass ich meine Lesebrille noch aufhatte.
Da stand ich also im Supermarkt, zwischen Marmeladen, Erdnussbutter, normalem Honig, Hot Honey und allerlei anderen Brotaufstrichen.
Und plötzlich fiel mir etwas ins Auge.
Sugar Free Imitation Honey.
Hä? Wie bitte?
Ich las es noch einmal.
Imitationshonig? Er soll also aussehen und schmecken wie Honig, ist aber keiner? Und zuckerfrei ist er auch noch?
Die Flasche sah den anderen Honigflaschen im Regal erstaunlich ähnlich. Sie stand genau dort, wo man Honig erwarten würde.
Und trotzdem stand auf dem Etikett ganz eindeutig, dass es kein Honig war.
Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber mir begegnen immer wieder Dinge, bei denen ich erst einmal denke: Moment mal. Wie soll das denn funktionieren?
Mein erster Impuls ist dann nicht, das Produkt zu verurteilen. Ich möchte verstehen, was dahintersteckt.
Also nahm ich die Flasche in die Hand, drehte sie um und fing an zu lesen.
Gut, dass ich die Brille dabeihatte.
Zuckerfrei. Aber vielleicht anders, als du denkst.
Die Nährwerttabelle verriet mir, dass ein Esslöffel Folgendes enthält:
- 0 Gramm Zucker
- 17 Gramm Kohlenhydrate
- 17 Gramm Zuckeralkohole
- 50 Kilokalorien
Die Zuckeralkohole sind in den 17 Gramm Kohlenhydraten bereits enthalten.
Rein sachlich war daran nichts widersprüchlich.
Das Produkt war tatsächlich zuckerfrei. Aber zuckerfrei bedeutet eben nicht automatisch kohlenhydratfrei oder kalorienfrei.
Die Hauptzutat war Maltitsirup, dazu kamen Aromen, der Süßstoff Acesulfam K und Apfelsäure.
Maltit gehört zu den sogenannten Zuckeralkoholen, die trotz ihres Namens nichts mit dem Alkohol in einem Glas Wein zu tun haben.
Sie können für Süße sorgen und dabei weniger Kalorien liefern als herkömmlicher Zucker. Aber weniger bedeutet nicht null.
Außerdem werden unterschiedliche Zuckeralkohole vom Körper unterschiedlich verarbeitet.
Ja, dieser Honigersatz enthält tatsächlich weniger Kalorien als normaler Honig. Ungefähr 50 statt 64 Kilokalorien pro Esslöffel.
Das ist ein Unterschied. Nur vielleicht nicht der, den man sich vorstellt, wenn auf der Vorderseite in großen Buchstaben Sugar Free steht.
Und damit bin ich bei einer Frage, die ich meinen Klienten häufig stelle:
Warum möchtest du eigentlich auf Zucker verzichten?
Wenn aus gesünder plötzlich eine neue Regel wird
Die wenigsten Menschen stehen morgens auf und beschließen, sich das Essen unnötig kompliziert zu machen.
Sie möchten sich besser fühlen, gesünder leben, ihr Gewicht verändern oder ihr Erkrankungsrisiko senken.
Alles nachvollziehbare Ziele.
Und wahrscheinlich haben sie auch schon viele durchaus sinnvolle Empfehlungen gehört: Ernähre dich abwechslungsreich, achte auf die Menge an zugesetztem Zucker und verlasse dich nicht zu sehr auf stark verarbeitete Lebensmittel, die viel Salz, Zucker oder ungünstige Fette enthalten können.
Doch irgendwo auf dem Weg wird aus dieser differenzierten Empfehlung eine einfache Botschaft.
Zucker ist schlecht.
Zuckerfrei ist besser.
Am besten verzichtest du ganz darauf.
Und plötzlich betrachten wir nicht mehr unsere gesamten Ernährungsgewohnheiten. Stattdessen suchen wir nach Produkten, mit denen wir eine Regel einhalten können.
Honig wird zum Problem. Haushaltszucker zum Feind. Dattelzucker klingt nach der gesünderen Alternative. Und ein zuckerfreier Ersatz für etwas, das wir auch einfach in Maßen genießen könnten, erscheint auf einmal als vernünftige Entscheidung.
Aber vernünftig für wen? Und mit welchem Ziel?
Wenn du Kalorien einsparen möchtest, bedeutet ein zuckerfreies Produkt nicht automatisch, dass du eine kalorienarme Alternative gefunden hast.
Wenn du deinen Blutzucker berücksichtigen musst, können unterschiedliche Süßungsmittel und Kohlenhydrate ganz verschiedene Auswirkungen haben.
Und wenn du dich einfach etwas gesünder ernähren möchtest, ist die erste Frage vielleicht gar nicht, womit du deinen Honig ersetzen solltest.
Sondern ob du ihn überhaupt ersetzen musst.
Was kaufen wir da eigentlich?
Auf der Flasche gab es noch etwas, das meine Aufmerksamkeit geweckt hat.
Neben dem Hinweis auf die Zuckerfreiheit stand dort auch, dass der Hersteller eine Organisation zur Diabetesforschung unterstützt.
Interessant.
Ich habe einen wissenschaftlichen Hintergrund. Und wenn Forschung und kommerzielle Produkte gemeinsam auf einer Verpackung auftauchen, werde ich neugierig.
Forschung zu unterstützen ist wertvoll. Wissenschaftliche Unabhängigkeit ist es ebenfalls.
Und beides muss sich nicht widersprechen.
Aber eine Forschungsorganisation finanziell zu unterstützen, ist nicht dasselbe, wie ein Produkt von dieser Organisation wissenschaftlich prüfen oder empfehlen zu lassen.
Diesen Unterschied sollten wir im Hinterkopf behalten.
Das brachte mich auch auf die vielen anderen Botschaften, denen wir täglich auf Lebensmittelverpackungen begegnen.
Bio. Regional. Familienunternehmen. Natürlich. Zuckerfrei.
Manche dieser Angaben liefern nützliche, überprüfbare Informationen. Andere sagen uns etwas über Herstellung, Herkunft oder Hersteller.
Aber sie können auch Vorstellungen wecken, die weit über die eigentliche Aussage hinausgehen.
Eine grüne Verpackung lässt ein Produkt möglicherweise natürlicher wirken. Die Geschichte eines Familienunternehmens kann Vertrauen schaffen. Ein Hinweis auf Forschung kann wissenschaftliche Glaubwürdigkeit vermitteln.
Und die Flasche selbst? Sie sah aus wie Honig, stand zwischen den Honigprodukten und sollte offensichtlich auch so verwendet werden.
Nur war es eben kein Honig.
Fairerweise muss man sagen: Der Hersteller hat das nicht versteckt. Imitation Honey stand deutlich auf dem Etikett.
Und genau das war es, was mich neugierig gemacht hat.
Interessanterweise habe ich bei meinen Besuchen in deutschen Supermärkten inzwischen das Gefühl, dass mir überall Vegan-Labels begegnen. Hier in den USA setzte dieser Honigersatz auf eine andere Botschaft: zuckerfrei, verbunden mit einem Hinweis auf die Unterstützung der Diabetesforschung.
Unterschiedliche Botschaften. Unterschiedliche Assoziationen.
Aber dieselbe Frage:
Was sagt mir das alles eigentlich darüber, ob dieses Produkt für mich sinnvoll ist?
Wenn mehr Informationen zu mehr Verunsicherung führen
In meiner vorherigen Note habe ich darüber geschrieben, wie hilfreich es sein kann, Lebensmitteletiketten zu lesen, wenn wir wissen, wonach wir suchen.
Aber manchmal fängt das Fragenstellen beim Lesen erst richtig an.
Du drehst eine Verpackung um und entdeckst Zuckeralkohole.
Auf der nächsten steht ein Süßungsmittel, von dem du noch nie gehört hast.
Dann erklärt dir jemand, dass Honig viel gesünder sei als Zucker, während jemand anderes auf Dattelzucker schwört.
Und irgendwann stehst du im Supermarkt und fragst dich, ob du für die Auswahl deines Frühstücks inzwischen ein Studium der Ernährungswissenschaften brauchst.
Brauchst du nicht.
Aber ich verstehe, warum es sich manchmal so anfühlt.
Schwierig wird es, wenn wir versuchen, aus komplexen Informationen einfache Regeln zu machen, die für alle gelten sollen.
Und weil wir Menschen sind, nehmen wir diese Regeln dann häufig ziemlich ernst.
Wenn weniger Zucker gut ist, muss gar kein Zucker doch noch besser sein.
Wenn eine kleine Veränderung hilft, müsste eine vollständige Umstellung doch erst recht funktionieren.
Bis die Möglichkeit, etwas in Maßen zu genießen, ganz leise verschwindet.
Übrig bleiben zwei Optionen: entweder alles richtig machen oder es gleich bleiben lassen.
Keine besonders gute Ausgangslage, um langfristig gesunde Gewohnheiten zu entwickeln.
Zurück zum Honigregal
Würde ich also empfehlen, zuckerfreien Imitationshonig zu kaufen?
Kommt darauf an.
Da ist sie wieder. Meine Lieblingsantwort.
Für jemanden mit bestimmten Ernährungsbedürfnissen oder Vorlieben kann das eine sinnvolle Alternative sein.
Wer Kalorien einsparen möchte, kann damit im Vergleich zu normalem Honig zumindest etwas sparen.
Und für jemanden, der einfach gern ein bisschen Honig auf seinem Frühstücksbrot isst, löst das Produkt möglicherweise ein Problem, das vorher gar nicht existiert hat.
Es geht nicht darum, ob dieses Produkt gut oder schlecht ist.
Sondern darum, dass eine Aussage auf einer Verpackung erst dann wirklich hilfreich wird, wenn wir verstehen, was sie bedeutet und warum sie für uns relevant ist.
Und damit bin ich wieder bei meiner Frage, wenn mir jemand erzählt, dass er vollständig auf Zucker verzichten möchte:
Warum möchtest du das?
Nicht, weil ich die Person davon abbringen will.
Sondern weil wir erst mit dieser Antwort herausfinden können, ob die Veränderung tatsächlich sinnvoll ist.
Was meinen Supermarktfund angeht: Ich habe die Flasche wieder ins Regal gestellt.
Nicht, weil ich Zuckerersatzstoffe grundsätzlich schlecht finde.
Ich habe selbst meine Geschichte damit. Als Teenager hat mich oft eine Flasche Diet Coke durch den Schulvormittag begleitet. Damals ist mir der Geschmack kaum aufgefallen. Heute kann ich den Geschmack vieler alternativer Süßungsmittel nicht mehr ausstehen, ganz besonders Stevia.
Geschmack verändert sich. Vorlieben verändern sich. Und was für uns funktioniert, kann sich ebenfalls verändern.
Nein, ich habe den Imitationshonig also nicht gekauft. Für ein Geschmacksexperiment, dessen Ausgang ich mir schon ziemlich gut vorstellen konnte, war er mir einfach zu teuer. 😉
Aber die Fotos habe ich behalten.
Manchmal lohnt es sich, eine gute Frage mit nach Hause zu nehmen.
Food for Thought. Structure for Change.